Febe Vantournhout

Wie Febe ontmoet, merkt het meteen: stilzitten is niets voor haar. Die energie bracht haar als kind naar de turnzaal en de Chiro, en vandaag naar een job als procesoperator bij Evonik. Haar weg naar die job verliep niet helemaal volgens het klassieke parcours, maar leidde haar uiteindelijk wel naar een opleiding en werkplek die perfect bij haar passen.

Leren door te doen

Al van jongs af aan was Febe (spreek uit als ‘Fiebe’) nieuwsgierig naar hoe dingen werken. Fysica en chemie waren dan ook haar favoriete vakken op school. Toch verliep haar studieloopbaan niet zonder omwegen. In het middelbaar startte ze in een wetenschappelijke richting, maar stapte later over naar Humane Wetenschappen:"Ik dacht dat psychologie misschien iets voor mij zou zijn, maar ik miste de fysica en chemie eigenlijk meteen."

Na het secundair onderwijs probeerde ze nog een wetenschappelijke opleiding uit, maar ook daar vond ze niet helemaal wat ze zocht. In plaats van halsstarrig door te gaan, besloot ze een stap terug te zetten en na te denken over wat haar echt motiveerde. Ze maakte een lijst van haar interesses en ging op zoek naar opleidingen die daarbij aansloten. Zo kwam ze uit bij SIRA. Dat haar vader jaren eerder dezelfde opleiding had gevolgd, ontdekte ze pas nadien. Wat haar vooral overtuigde, was de combinatie van theorie en praktijk.

"Toen ik zag wat de opleiding inhield, dacht ik meteen: dit past bij mij. Je leert echt wat je nodig hebt. Twee dagen les, veel praktijk en meteen zien waarvoor je die theorie gebruikt. Dat maakte voor mij een gigantisch verschil."

Tijdens haar opleiding liep Febe stage op de AC/MC-plant van Evonik Antwerpen. Dat bleek een omgeving waarin ze zich snel thuis voelde. Hoewel de eerste werkdag de nodige spanning met zich meebracht, maakte die plaats voor enthousiasme zodra ze kennismaakte met de site en haar collega's.

Voor iemand die graag begrijpt hoe dingen werken, was de site bovendien een fascinerende plek. De installaties maakten indruk en wakkerden haar nieuwsgierigheid alleen maar verder aan: "Toen ik hier voor het eerst rondliep en die installaties zag, dacht ik vooral: wauw. Ik wilde meteen weten hoe alles werkte."

Wat haar het meest verraste, was de collegiale sfeer. Ze had verwacht dat ze als stagiaire haar plaats nog zou moeten verdienen, maar werd vanaf het begin opgenomen in het team. Collega's namen de tijd om processen uit te leggen, deelden hun ervaring en stonden klaar wanneer ze vragen had. Die begeleiding hielp haar niet alleen op de werkvloer, maar ook tijdens haar opleiding. "Als ik iets niet begreep, bleef iedereen uitleg geven tot ik het wél snapte. Tijdens de lessen zag ik dan dingen die ik al in de installatie had gezien. Dan valt alles veel beter op zijn plaats."

Van SIRA-student naar procesoperator

Na haar succesvolle SIRA-traject zette Febe de stap naar haar eerste job als procesoperator bij Evonik. De nieuwsgierigheid die haar naar de opleiding had geleid, vormt vandaag nog altijd haar belangrijkste drijfveer. Nieuwe installaties, processen of technieken schrikken haar niet af. Integendeel, ze ziet ze als nieuwe kansen om bij te leren.

Hoewel procesoperator nog steeds een beroep is waarin mannen sterk vertegenwoordigd zijn, heeft ze zich daar nooit door laten afschrikken. Ze voelt zich goed in de directe en no-nonsense cultuur van de werkvloer. "Je merkt natuurlijk dat er weinig vrouwen zijn, maar ik vind die sfeer net leuk. Ik hou ervan dat mensen gewoon zeggen wat ze denken. Je weet meteen waar je aan toe bent. En er wordt veel gelachen. Dat maakt het werk ook plezant."

Volgens haar draait het uiteindelijk niet om geslacht, maar om interesse, motivatie en leergierigheid: "Als je graag wilt weten hoe dingen werken en je staat open om te leren, dan hoor je hier thuis."

Altijd in beweging

Die drang om bij te leren en zichzelf uit te dagen beperkt zich niet tot haar job. Febe groeide op in een actief gezin. Meer dan twaalf jaar bracht ze door in de turnzaal, waar ze aan acrogym deed en ze was jarenlang actief in de Chiro. Die energie is nooit verdwenen.

"Ik heb altijd graag bewogen. Nu ben ik trainster geworden bij mijn acrogym club, zodat ik mijn werk met mijn hobby kan combineren. Dat vind ik heel leuk." Zo blijft ze betrokken bij een sport die jarenlang een belangrijk deel van haar leven vormde.

Ook naar de toekomst kijkt ze met dezelfde nieuwsgierigheid en gedrevenheid waarmee ze haar carrière begon. Ze wil zich verder ontwikkelen tot een ervaren operator die verschillende processen beheerst en ziet zichzelf op termijn zelfs nieuwe SIRA-studenten begeleiden. “Dat vind ik net het leuke aan deze job. Je bent nooit uitgeleerd. Ik heb zoveel hulp gekregen dat ik dat later graag zou doorgeven aan de volgende generatie."

Naast haar professionele ambities heeft ze ook een persoonlijk doel. Met haar turngroep wil ze in 2028 deelnemen aan een internationaal gymnastiekfestival in Italië. "Nieuwe doelen hebben, blijven leren en jezelf uitdagen: dat is voor mij belangrijk", zegt ze.

Misschien vat die uitspraak Febe wel het best samen. Waar sommigen uitkijken naar het moment waarop ze alles onder de knie hebben, kijkt zij vooral uit naar wat ze morgen nog kan ontdekken. Dat maakt haar niet alleen een gedreven jonge medewerker, maar ook iemand met een toekomst vol mogelijkheden.