Marl, Duitsland. De Vlaamse minister-president Matthias Diependaele heeft samen met een hooggeplaatste industriedelegatie, bestaande uit bedrijfsleiders, vertegenwoordigers van diverse industrieorganisaties en Vlaamse wetenschappelijke instellingen, het Chemiepark Marl bezocht. Op de grootste productiesite van Evonik wereldwijd lag de focus op uitwisseling rond innovatie en duurzaamheid. Ook veilige en schone energievoorziening, de toekomst van infrastructuur en gerichte opleidingen stonden op de agenda. Doel van de bijeenkomst was om de samenwerking tussen Vlaanderen en Noordrijn-Westfalen op deze gebieden verder te verdiepen. Gesprekspartners waren onder andere Thomas Wessel, lid van de Raad van Bestuur en arbeidsdirecteur van Evonik, Andreas Orwat en Daniel Brünink, managing directors van de Evonik-infrastructuureenheid SYNEQT, evenals andere Evonikvertegenwoordigers.
In het Chemiepark Marl bezochten de gasten de “Rheticus”-installatie. Deze installatie toont hoe Evonik het gebruik van kooldioxide (CO₂) als grondstof voor de industrie klimaatvriendelijk kan realiseren. Met behulp van kunstmatige fotosynthese worden hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie ingezet om via elektrolyse en biochemische processen waardevolle chemicaliën uit CO₂ en water te produceren.
Thomas Wessel, lid van de Raad van Bestuur en arbeidsdirecteur van Evonik, benadrukte: “De toekomst realiseren we alleen samen. Ontmoetingen zoals deze zijn daarom bijzonder waardevol. Onze samenwerking – bijvoorbeeld tussen Marl en Antwerpen – staat voor actieve industriële samenwerking. Samen gaan we de grote uitdagingen van onze tijd aan: veilige en schone energie, moderne infrastructuur en de opleiding van de vakmensen van morgen. Daarmee leggen we de basis voor duurzame groei en technologische innovatie in Europa.”
Vanuit het Chemiepark Marl lopen vandaag al vele verbindingen naar de economische regio Vlaanderen. Zo exploiteert Evonik in Antwerpen de grootste internationale vestiging buiten Duitsland. De twee locaties in Duitsland en België zijn via pijpleidingen en een productienetwerk continu met elkaar verbonden. Een centrale rol bij het versterken van deze activiteiten speelt de haven van Antwerpen. Deze vormt het logistieke knooppunt voor grondstoffen en producten en zal in de toekomst verder worden versterkt door de uitbouw van een grensoverschrijdend waterstofnetwerk en een CO₂-transportnetwerk.
Matthias Diependaele, Vlaams minister-president, zei: “De haven van Antwerpen is niet alleen een van onze grootste economische motoren, maar het is ook voor regio’s over de grens zoals Noordrijn-Westfalen een welvaartskatalysator. Door onze industriële sterktes en infrastructuren te verbinden, creëren we een robuuste basis voor duurzame groei, technologische innovatie en een versterkte positie van Europa.”
Yves Verschueren, gedelegeerd bestuurder van de Belgische chemiefederatie essenscia, vulde aan: “De Belgische en Duitse industrie staan voor vergelijkbare uitdagingen. Voor een geslaagde transformatie van onze sectoren hebben we betaalbare energie, minder bureaucratie en stabiele toeleveringsketens nodig. Veel beslissingen worden op Europees niveau in Brussel genomen. Des te belangrijker is een sterke, gezamenlijke stem van de industrie.”
Aan het einde van de reis ging de delegatie verder naar het parlement van Noordrijn-Westfalen, waar zij de voorzitter van het parlement, André Küper, andere NRW-politici en bedrijfsleiders uit de regio ontmoetten.
